От древнеиндийского бога до черных лесов: от чего произошло название Воронежа

В следующем году городу Воронежу исполнится 440 лет — возраст небольшой по меркам европейской части России. Но само слово «Воронеж» возникло гораздо раньше города, а его происхождение до сих пор точно не установлено.

Корреспондент Voronezh1.ru изучила предположения историков и краеведов. Рассказываем о самых известных и обоснованных версиях происхождения названия Воронежа.

Для начала разберемся, когда появился город на том месте, где он находится сейчас. Годом основания Воронежа считается 1586-й, поскольку именно в этом году была построена одноименная крепость. Заложена она была по пока не найденному указу царя Федора Иоанновича (сына Ивана Грозного) от 1585 года. Строительство шло под руководством воевод Сабурова, Биркина и Мясного. Предназначалась крепость для защиты от набегов крымских и ногайских татар и от вторжения польско-литовских войск.

Есть и предположения, что Воронеж на нынешнем месте не первый. Один из главных исследователей нашего региона, историк и краевед Владимир Загоровский, в своем труде «О древнем Воронеже и слове „Воронеж“» сообщал: первые упоминания о некой местности с таким названием относятся к XII веку. До сих пор не установлено, был ли это древний город Воронеж или речь в летописях шла просто о территории, прилегающей к одноименной реке.

Большинство историков сходятся в одном: город получил название от реки. Она гораздо древнее, и на ее берегах люди жили за века до появления города. А вот предположения о том, почему реку назвали Воронеж, почти у каждого исследователя свои.

Эту версию первым выдвинул всё тот же Владимир Загоровский. Он предполагал, что сначала в Черниговском княжестве появилось поселение, которое назвали Воронежем в честь некоего человека по имени Воронег. Затем переселенцы с черниговской земли основали еще один Воронеж в районе современного Липецка. От этого второго Воронежа получили название река и расположенные рядом территории. А Воронеж на нынешнем месте стал, по Загоровскому, третьим и назван был уже в честь реки.

Пока что эта теория не доказана, поскольку существование имени Воронег до сих не подтверждено древними документами, как и существование городов с названием Воронеж до середины XVI века.

Историк и журналист Яков Мулкиджанян связывал «Воронеж» с древнеиранским словом «вару». Оно переводится как «широкая» и могло относиться к реке. Ленинградский историк и лингвист-топонимист Александр Попов полагал, что название территории, а затем и города могло произойти от мордовского слова «вир» — «лес». Краевед Анатолий Кожемякин считал, что название города происходит от финно-угорского «воронаж» — «лесная преграда».

Общественное движение «Вантит», которое занималось изучением истории Воронежской области, высказывало предположение, что слово «Воронеж» могло произойти от имени древнеиндийского бога Варуна. А историк Андрей Лазарев считал, что название могло пойти от индоевропейского корня var, т. е. «вода». Он сравнивал «Воронеж» с гидронимами в других странах: городами Вране в Сербии и Варна в Болгарии, реками Варнов в Германии и Варуна в Индии.

Однако ни у одной из этих теорий на сегодняшний день нет достаточно доказательств.

По одной из теорий, название произошло от темного цвета воды в реке и славянского слова «воронить» — «чернить». Такое предположение высказывал рязанский краевед Николай Милонов. А в книге воронежского краеведа Юрия Петренко есть версия, что во время половодья и сильных дождей вода в реке темнела из-за черной земли по берегам.

Но вода в реке Воронеж даже сейчас светлая и прозрачная, а во время разливов она не сильно мутнеет благодаря песчаному дну и лесам по берегам.

С черными птицами Воронеж пытались связать несколько ученых. Филолог Измаил Срезневский считал, что название произошло от слова «вóрон» — имени крупной хищной птицы. Но кроме сходства слов других доказательств этой теории нет.

Похожая ситуация с ворóнами — более светлыми и мелкими птицами. Нет информации о том, что в древности территория нынешней Воронежской области отличалась масштабными скопищами этих птиц.

Эту теорию вывел и обосновал воронежский краевед Павел Попов. Как ряд исследователей до него, он связывает «Воронеж» со словом «воронить». Но черными, по его мнению, были не вода в реке или земля, а леса.

«Этимологии макротопонима „Воронеж“ в наибольшей степени удовлетворяет только одна выдающаяся природно-ландшафтная особенность всего бассейна реки Воронеж и прилегающих территорий. Это широкомасштабное чернолесье, то есть линейно протяженные вдоль речных долин и крупные по площади смыкавшиеся массивы дубрав, которые росли не только в бассейне реки Воронеж, но и на сопредельных землях. Чернолесье чернило, темнило, воронило огромную ландшафтную территорию. <…> Наличие значительных лесов в районе нынешней реки Воронеж отмечено в русских летописях и в документах позднего средневековья в связи со значительными военно-политическими событиями. <…> Раннеславянский корень „ворон“ <…> полностью соответствует данной географической особенности местности и сполна удовлетворяет этимологии слова „Воронеж“ в значении, связанном с чернолесьем», — говорится в работе Попова «Воронеж. Древнее слово и древние города».